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Sulfitos y dióxido de azufre (E220-E228)

Nivel medio: advertencia oficial o reevaluación con dudas · Códigos: E220, E221, E222, E223, E224, E225, E226, E227, E228

Qué es y para qué se usa

Los sulfitos (dióxido de azufre y sus sales de sodio, potasio y calcio, del E220 al E228) son conservantes y antioxidantes. Frenan el crecimiento de mohos y bacterias, y evitan que la fruta y el vino se oxiden y oscurezcan. Es una familia de aditivos usada desde hace siglos, sobre todo en vinificación, y sigue siendo difícil de sustituir sin cambiar la textura o la conservación del producto. Los vinos «sin sulfitos añadidos» siguen conteniendo algo de dióxido de azufre, porque la propia fermentación lo genera de forma natural en pequeñas cantidades. Por eso muchos de ellos llevan igualmente la mención «contiene sulfitos»: superan el umbral legal de 10 mg/l.

En qué productos aparece

Vino y algunos otros fermentados, fruta desecada (orejones, albaricoques, uvas pasas, higos secos), crustáceos y moluscos frescos o congelados (langostinos, gambas), patatas prefritas envasadas, mostos y zumos concentrados, y algunos vinagres. También aparecen en salchichas de baja cocción, mermeladas industriales y sidras. En la etiqueta figuran como «E220», «sulfitos», «anhídrido sulfuroso» o «metabisulfito»; en el menú de un restaurante, la obligación de declararlos se aplica igual que en el envase.

Qué dicen los organismos oficiales

Los sulfitos son uno de los 14 alérgenos de declaración obligatoria en la Unión Europea: el Reglamento 1169/2011 (anexo II) exige indicarlos en la etiqueta cuando superan 10 mg/kg o 10 mg/litro expresados como SO2 total, medidos en el producto listo para el consumo o reconstituido según las instrucciones del fabricante. Es un umbral bajo, pensado para proteger a las personas sensibles. El motivo es conocido: los sulfitos pueden desencadenar broncoconstricción, sobre todo en personas con asma. Se estima que afecta a entre el 3 % y el 10 % de los asmáticos, con más frecuencia en el asma grave dependiente de corticoides, y las reacciones van de leves a graves. No es una alergia mediada por IgE, sino una reacción de intolerancia, y por eso las pruebas de alergia convencionales no la detectan.

En cuanto a la ingesta diaria admisible (IDA), la EFSA fijó en 2016 una IDA temporal de 0,7 mg de SO2/kg de peso corporal a la espera de más datos toxicológicos. En 2022 revisó ese expediente y concluyó que la base de datos seguía siendo insuficiente para mantener una IDA: las empresas del sector no aportaron los estudios pedidos, así que la EFSA retiró la IDA temporal y pasó a evaluar el riesgo con un margen de exposición (MOE) de al menos 80 en vez de un límite numérico fijo. En esa misma revisión calculó los márgenes y encontró valores por debajo de 80 en el escenario refinado para todos los grupos de población salvo los adolescentes, y también por debajo de 80 en todos los grupos si se calcula con los niveles máximos permitidos. La propia EFSA concluyó que ambos escenarios plantean un problema de seguridad. La laguna de datos sigue sin cerrarse casi diez años después de que se pidieran esos estudios; en 2025 la EFSA publicó, a petición de la Comisión Europea, un recálculo de la exposición con niveles máximos alternativos, todavía sin nueva opinión toxicológica.

Cómo lo marca MeSienta

MeSienta marca los sulfitos en nivel medio: son alérgeno de declaración legal obligatoria y la EFSA no ha podido confirmar una ingesta diaria admisible por falta de datos, aunque no hay una clasificación de cancerígeno ni una prohibición. La app los detecta por código E y por los nombres habituales de etiqueta, en varios idiomas. Puedes leer los criterios completos en cómo funciona el análisis.

Fuentes

Fichas relacionadas

Ver los 14 aditivos señalados o cómo analiza MeSienta una etiqueta.

Escanear un producto con MeSienta

Aviso importante: MeSienta ofrece información orientativa sobre etiquetas de alimentos. No es un producto sanitario, no diagnostica y no sustituye el consejo de tu médico o dietista-nutricionista, especialmente en dietas FODMAP, alergias o cualquier enfermedad.

Última revisión: 12 de agosto de 2026 · Escrito por Javier Pino