BHA (E320)
Nivel alto: evidencia sólida o prohibición · Códigos: E320
Qué es y para qué se usa
El BHA (butilhidroxianisol, E320) es un antioxidante sintético. Su trabajo es frenar la oxidación de las grasas: sin él, muchos productos con grasa se pondrían rancios mucho antes, con el sabor y el olor a viejo que eso trae. Se usa desde los años cuarenta. Tiene un primo químico muy parecido, el BHT (E321), que este catálogo no señala: la EFSA lo revisó en 2012, no le encontró problemas de genotoxicidad y le fijó su propia IDA de 0,25 mg por kilo de peso corporal al día.
En qué productos aparece
Aparece en chicles y caramelos, snacks de bolsa, cereales de desayuno, patatas fritas envasadas y grasas o aceites industriales que se guardan mucho tiempo antes de usarse. También es habitual en cosmética (pintalabios, sombras de ojos), aunque ahí MeSienta no lo analiza: la app se centra en etiquetas de alimentos. En la lista de ingredientes busca «E320» o «BHA»; a veces aparece junto a otros antioxidantes como el ácido cítrico o la vitamina E, que no tienen nada que ver con esta alerta.
Qué dicen los organismos oficiales
La IARC clasificó el BHA en el grupo 2B, «posible carcinógeno para humanos», en la monografía del volumen 40 (1986, con las conclusiones del suplemento 7 de 1987). La base fueron tumores de estómago anterior en roedores expuestos a dosis altas durante mucho tiempo, un órgano que las personas no tenemos.
La EFSA volvió a evaluar el BHA en 2011 y llegó a una lectura más matizada: consideró que esos tumores de estómago anterior no son relevantes para el riesgo en humanos, fijó una ingesta diaria admisible (IDA) de 1 mg/kg de peso corporal al día y el aditivo sigue autorizado en la Unión Europea. Con los patrones de consumo europeos, esa misma evaluación estimó que la exposición al BHA queda por debajo de la IDA en prácticamente todos los grupos de población. La EFSA señaló también huecos de información, entre ellos sobre posibles efectos hormonales, sin que eso haya cambiado la autorización europea hasta hoy.
Cómo lo marca MeSienta
MeSienta marca el BHA en nivel alto: hay una clasificación de organismo oficial con evidencia (IARC grupo 2B), aunque la propia EFSA lo mantenga autorizado con IDA tras su reevaluación. La app cuenta las dos partes en vez de simplificar el veredicto, y detecta el aditivo tanto por «E320» como por su nombre en los idiomas habituales de etiqueta. Puedes leer los criterios completos en cómo funciona el análisis.
Fuentes
- EFSA (2011): Reevaluation of butylated hydroxyanisole – BHA (E 320) as a food additive
- IARC Monographs vol. 40 (1986) y suplemento 7 (1987): BHA, grupo 2B
Fichas relacionadas
- Bromato potásico (E924) — los dos en el grupo 2B de la IARC, con desenlaces contrarios en la UE
- Aspartamo (E951) — otro 2B de la IARC, y el mejor ejemplo de lo que esa etiqueta no significa
Ver los 14 aditivos señalados o cómo analiza MeSienta una etiqueta.
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Última revisión: 12 de agosto de 2026 · Escrito por Javier Pino