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Caramelo amoniacal y de sulfito amónico (E150c y E150d)

Nivel medio: advertencia oficial o reevaluación con dudas · Códigos: E150c, E150d

Qué es y para qué se usa

El caramelo amoniacal (E150c) y el caramelo de sulfito amónico (E150d) son colorantes marrones que se obtienen calentando azúcares con compuestos amoniacales. Ese proceso genera, como subproducto no deseado, pequeñas cantidades de 4-metilimidazol (4-MEI). El caramelo simple (E150a) y el cáustico (E150b) se hacen sin amoniaco y no lo generan: ahí está toda la diferencia. De las cuatro clases, estas dos son las más usadas, sobre todo el E150d en bebidas de cola.

En qué productos aparece

Refrescos de cola y otras bebidas oscuras carbonatadas, salsas tipo soja o Worcestershire, algunas cervezas oscuras y whiskies, vinagres balsámicos industriales, panes de centeno oscuro y repostería con color tostado. La bebida de cola es, con diferencia, el producto que más contribuye a la exposición habitual a 4-MEI en la dieta. En la etiqueta aparecen como «E150c», «E150d» o «caramelo amoniacal».

Qué dicen los organismos oficiales

La EFSA reevaluó las cuatro clases de caramelo en 2011 y fijó una ingesta diaria admisible de grupo de 300 mg por kilo de peso corporal al día para las cuatro juntas, con un límite individual más estricto de 100 mg/kg para el caramelo amoniacal (E150c). Ese límite extra no viene del 4-MEI, sino de otro subproducto del mismo proceso, el THI, por sus efectos sobre el sistema inmunitario observados en animales. El contenido de 4-MEI del colorante tiene su propio tope: 200 mg por kilo en el E150c y 250 mg por kilo en el E150d, medidos sobre base de color equivalente.

Aquella evaluación de 2011 advirtió de que la exposición prevista de niños y adultos podía superar las ingestas admisibles de las clases I, III y IV con los datos de uso disponibles entonces. En diciembre de 2012 la EFSA publicó un recálculo con datos de uso reales y rebajó de forma sustancial esas estimaciones: la exposición combinada a los cuatro caramelos ya no supera la IDA de grupo en ningún grupo de población. Queda una excepción: en niños pequeños y en adultos de consumo muy alto puede superarse todavía la IDA específica del E150c.

El propio 4-MEI, como sustancia aislada, está en vigilancia internacional: la IARC (la agencia del cáncer de la OMS) lo clasificó en el grupo 2B, «posible carcinógeno para humanos», en su evaluación de febrero de 2011, publicada en el volumen 101 de sus monografías (2013), a partir de estudios en ratones que mostraron tumores pulmonares con dosis altas. Son dos planos distintos. La IARC clasificó el 4-MEI puro, en las dosis de un laboratorio; no dictó nada sobre el caramelo amoniacal tal como llega en un refresco. La autorización y los límites europeos siguen vigentes.

Cómo lo marca MeSienta

MeSienta marca el caramelo amoniacal en nivel medio: contiene 4-MEI, una sustancia en vigilancia de la OMS/IARC (grupo 2B), aunque la EFSA mantiene su uso dentro de límites regulados y sin evidencia de riesgo a los niveles de consumo habituales. Es vigilancia, no prohibición. La app detecta ambos colorantes por código E y por nombre en los idiomas habituales de etiqueta. Puedes leer los criterios completos en cómo funciona el análisis.

Fuentes

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Aviso importante: MeSienta ofrece información orientativa sobre etiquetas de alimentos. No es un producto sanitario, no diagnostica y no sustituye el consejo de tu médico o dietista-nutricionista, especialmente en dietas FODMAP, alergias o cualquier enfermedad.

Última revisión: 12 de agosto de 2026 · Escrito por Javier Pino